延胡索，又称元胡、玄胡索，简称为延胡、玄胡，是罂粟科植物延胡索的根茎，常用的止痛中药。袓国医学认为，延胡索味辛、苦，性温，入肝、胃经，有活血散瘀、行气止痛之功效，故可用于血瘀气滞所致的脘腹疼痛、胸痹心痛、痛经、跌打损伤等病症。
据《本草纲目》载:明代荆穆王妃胡氏，因食荞麦面时发怒，患了胃脘疼痛的疾病，发病时痛不可忍。医生用过吐、下、行气、化滞等各种药物，一入口马上吐出，不能奏效，大便已有三日不通。后来请名医李时珍诊视。李时珍想到《雷公炮炙论》中的一句话，“心痛欲死，速觅延胡”，遂用延胡索3钱，今其温酒送服。王妃服药后即能受纳，不再吐出，过了一会儿大便通畅，胃痛停止，数年未再犯。
现代医药研究表明，延胡索含有15种生物碱，其中较重要的是延胡索乙素和延胡索甲素，对中枢神经系统有止痛和催眠等作用，且有抑制胃液分泌及抗溃疡作用。无论是复方制剂或研末口服，均有良好的止痛作用，临床可用于多种痛症，内服可产生类似吗啡可待因的效果，止痛作用显著，作用部位广泛，且持久不具毒性，是优良的止痛药，可谓是中药中的“吗啡”。
