沉香味辛苦，性微温，属补益药。主要用为降气药，兼能温肾平喘。常用于温中降气、温肾平喘等作用，下面就这些作用做详细介绍。
1、温中降气，由于中气失共和降、气逆为害而出现胸脘胁肋闷胀、心腹疼痛、呕吐泻泄、胃冷、呃逆等症。可用沉香降气温胃而调中。常配合香附、枳壳，炒川楝子、青皮、良姜，吴萸、元胡，蒲黄(心腹疼痛)、半夏、藿香、竹茹、茯苓，木香，白术(呕吐泻泄)、紫苏、豆蔻、丁香、柿蒂(胃冷呃逆)等同用。
2、温肾平喘:本品性温而降，能引气归肾温补肾阳，用于肾虚寒所致的气喘。多见吸气较呼气困难，吸气不能深纳丹田，腰膝冷痛，阳萎滑精，腿软乏力，尺脉缓弱等症。常配合补骨脂、葫芦巴，阳起石、黑锡、硫黄(后两味药不入汤药，只是做丸药时用)，附子，小茴香、肉豆蔻、金铃子，木香、肉桂等同用。例如局方黑锡丹，即用上述诸药配制而成。每次可服五分至八分，最多不超过一钱，每日一至二次。沉香有时也可用于肺气不降、痰浊壅阻的实喘咳嗽。常配合苏子、前胡，半夏、厚朴、陈皮等同用。例如局方苏子降气汤(苏于，半夏，前胡、厚朴，陈皮，甘草，当归，沉吞)等，利用沉香降气之力而消痰平喘。旋复花降肺脾痰气。沉香降脾肾逆气。
槟榔降气，但偏于破泻下降，正气虚者忌用。沉香降气，无破泻的作用，不伤正气。前人经验认为沉香“行气不伤气,温中不助火”，可资参考。
降香降血中之气而止血。沉香降肾虚不纳之气而平喘。
本品常研为细粉，用汤药选服。既节省药品，又效果可靠。一般不入汤药煎服。
用量一般为二分至八分，汤药送服。气虚下陷者忌用。
