槟榔树在印度、斯里兰卡、泰国、马来西亚和菲律宾都有培育。树干不分枝，高达12～15公尺。槟榔子是棕榈科槟榔树的种子。而槟榔叶是胡椒科蒟的叶。槟榔果略小于鸡蛋，果皮纤维质，内含一粒种子，即槟榔子。胚乳坚固，具灰褐色斑斓。于8～11月果实完全老到之前即予采收，去皮，煮沸，切成薄片晒乾，干后呈深褐色或黑色。槟榔子是劣等儿茶的材料，其主要生物碱是槟榔碱，兽医用作驱虫药。提到槟榔，就不得不提台湾的槟榔西施，槟榔西施最早出现在上个世纪九十年代末，是槟榔经销商为吸引顾客聘任绮年玉貌的女孩子坐台促销槟榔的新招，被称为槟榔西施。台湾同胞历来就有嚼槟榔的习气，并且历史悠久，在康熙年间首任台湾知府蒋毓英所修之《台湾府志middot;物资志》就有记载，吃的人多了，槟榔培养早已形成了农副业的支柱产业，台湾地方政府，在上个世纪末从前提出约束培养，也不建议吃食槟榔，但遭到果农的抗议和对立。现在台湾食槟榔的人很广泛，被誉为红唇族。在台湾问他们吃槟榔终究有啥优点，他们回答说有提神作用，其它的也说不上所以然，只是想吃算了。
槟榔的成效与作用
种子可入药，是我国宝贵的四大南药之一，嚼吃起振作作用。槟榔味苦、辛，性温 。归胃、大肠经。成效杀虫，消积，下气，行水。主治虫积，如蛔虫、绦虫、蛲虫、姜片虫等，食积气滞，脘腹胀痛，水肿，脚气，疟疾等病证。现代药理实验证明，槟榔有驱虫、抗病毒、治痛风和抗真菌等作用。槟榔具有一起的御瘴功用，是历代医家看病的药果，又有洗瘴丹的别号。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规则、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被大家广泛注重。
槟榔的营养价值
槟榔含水分、蛋白质、脂肪、生物碱，其生物碱主要为槟榔碱。槟榔次碱等;其脂肪106油中含月桂酸、棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸等;此外，还富含槟榔红色素、儿茶精、斑白素及其聚合物等。
槟榔的选购
干燥种子呈圆锥形或扁圆球形，高1.5～3厘米，基部直径2～3厘米，表面淡黄棕色或黄棕色，粗糙，有颜色较浅的网形凹纹，并偶有银色斑片状的内果皮附着。
槟榔的食用方法
槟榔果能够食用,沾卤水咀嚼,初度咀嚼者会面红,胸闷,归于正常景象。槟榔久服则损真气，多服则泻至高之气，故不宜多服。
