5月，正是樱桃上市的时节。说起唐朝的水果，人们可能会首先想到杨贵妃最爱的荔枝。可实际上，要论在唐朝最受欢迎的“网红”水果，樱桃绝对能够占得一席之地。
在唐朝，有个叫李直方的官员挑选了当时人们最喜欢的五种水果，并综合了各方面因素，再按照科举考试的排名方式给这五种水果划分了等级:“绿李为首，楞梨为副，樱桃为三，甘子为四，蒲桃为五。”
樱桃看似只排第三，但它在唐朝的热度可是远超绿李与楞梨。白居易就写诗为江南的樱桃点赞:“含桃最说出东吴，香色鲜秾气味殊。”。当然了，白居易点赞过的可绝不止江南的樱桃，他喜欢吃樱桃是出了名的，堪称唐朝的樱桃“代言人”，甚至连“樱桃小嘴”的故事都与白居易有关:
和白居易同时代有个文人叫作孟棨，编过一本叫《本事诗》的诗论著作，记载了许多唐朝诗人的逸事，就提到白居易家有个叫樊素的歌姬，她的嘴小巧鲜艳，如同樱桃一般。因为这个故事，后世都用“樱桃小嘴”来形容红润而富有光泽的小嘴型。
唐朝人吃樱桃的花样很多，糖酪配樱桃，便是唐朝最为时尚的甜品。糖酪就是加工后的甜乳，用液态或半凝固的糖酪拌着樱桃食用，竟和后世的水果味冰淇淋还有几分相似。雪白的糖酪醇厚香甜，搭配火红樱桃的酸甜可口，鲜美的味道一定给唐朝人带来了最美妙的舌尖感受。
樱桃味美，但性温热，吃多了容易上火，那该如何协调美味与保健之间的平衡呢？唐人有办法。有一回，王维和同事们得到了玄宗赏赐的樱桃，大家担心樱桃上火，王维便劝道:“饱食不须愁内热，大官还有蔗浆寒。”把甘蔗汁浇在樱桃上吃，能有效化解樱桃的热气。
樱桃还能做成馅。唐朝人喜欢吃一种叫饆饠的点心，人们也称其为“毕罗”，这种点心由西域传入，其得名应该是音译。饆饠的形态如今难以详考，后人推测应该是以薄面皮包裹各式馅料制成的点心。《酉阳杂俎》里提到，中唐有位叫韩约的将领，上得战场，也进得厨房，尤其擅长制作樱桃馅的饆饠。而且，韩约做的饆饠卖相很好，蒸熟之后樱桃馅颜色不变，一个个饆饠白里透红，十分精致，食客们一看见便垂涎欲滴。
樱桃还是唐朝人的送礼佳品。老百姓喜欢樱桃离不开统治者的推崇，当时长安城的皇家御苑园林中就有“樱桃园”。《旧唐书》记载，唐中宗曾带着五品以上的官员来到樱桃园游玩，看见樱桃树上火红的樱桃，唐中宗就让随行的官员们坐在马上用嘴去树上叼樱桃，多摘多得，吃不完的还能打包带走。
因为统治者把樱桃当作一种高贵的礼品，所以，送樱桃的风气在唐朝非常流行。唐朝人姚汝能写过一本《安禄山事迹》，里面还有一则故事:话说叛臣史思明不识字却很喜欢附庸风雅，没事就爱作几首打油诗。有一次，他拿着一笼樱桃分别赐给自己的儿子史朝义和伪相周贽，然后兴之所至，不能自已，随即赋诗一首:“樱桃一笼子，半赤一半黄。一半与怀王，一半与周贽。”
怀王是史思明自己给史朝义加的封号，史思明的手下们一听，立马竖起大拇指说:“明公真是才华横溢，这首诗作得好呀！但如果把三四句的顺序换一下，改成‘一半与周贽，一半与怀王’，就更押韵了。”史思明听了怒气冲冲地说:“我儿子怎么能排在周贽的后面呢？”大家听了都不敢说话了。这个故事可能只是笑谈，但可窥见赏赠樱桃的风气在唐朝之流行。
